■20世紀90年代初至21世紀初：“地區(qū)安全威脅者”和“軍力落后”并存■
       1989年政治風(fēng)波，極大地影響了當時中美之間的密切關(guān)系，美國媒體對那些有損中國政府和軍隊形象問題的壓倒性報道，確定了此后相當長時間內(nèi)對華輿論的基調(diào)。1992年鄧小平南方談話以后，中國經(jīng)濟迅速發(fā)展，實力不斷增強。一些美國戰(zhàn)略家認為，社會制度和意識形態(tài)上與美國對立的中國，如果迅速崛起，將對美國的國際地位甚至安全構(gòu)成威脅。于是，“中國威脅論”的言論及政策主張在美國出現(xiàn)并產(chǎn)生很大影響，中國軍事力量“迅速崛起但充滿麻煩和威脅”的論調(diào)長期充斥美國媒體。

         1992年9月，美國學(xué)者芒羅發(fā)在美國傳統(tǒng)基金會刊物《政策研究》上撰文《覺醒的龍——在亞洲真正的威脅來自中國》，稱“中國已經(jīng)走上了一條經(jīng)濟飛速發(fā)展、軍事上顯露鋒芒的道路，它對于美國的經(jīng)濟利益和安全利益的影響是巨大的”。該文造成巨大反響。1993年夏，學(xué)者亨廷頓在美國《外交》雜志上發(fā)表《文明的沖突》，此文成為20世紀90年代初期有關(guān)“中國威脅”輿論的代表性言論?！爸袊{論”一唱響，在西方、日本和東南亞就擁有大批附和者。據(jù)不完全統(tǒng)計，從1992年初到1994年底，在美、英、日、法等國的報刊上先后出現(xiàn)了70多篇宣傳“中國威脅論”的文章。1999年5月，美國眾議院公布了《考克斯報告》，該報告通過調(diào)查報告的方式系統(tǒng)地誣蔑中國利用各種手段“竊取”美國的核技術(shù)，改進中國的核彈頭及運載工具，嚴重威脅了美國的國家安全。這份報告立即被美國各大媒體轉(zhuǎn)載，并極大地強化了美國社會對中國軍方“諜報活動猖獗”的負面認識。從2000年開始，美國國防部每年一次（2001年除外）發(fā)表《中國軍力報告》，大力宣揚“中國軍事威脅論”，為媒體炒作“中國軍事威脅”提供“炮彈”。2002年7月，報告公布后，美國《世界網(wǎng)絡(luò)日報》以“突發(fā)新聞”的形式，并以非常醒目的、唬人的通紅大標題報道《中國目標：擊沉美國航空母艦》，向美國公眾傳達中國軍事現(xiàn)代化對美國帶來極大“威脅”的信息，煽動美國人仇視中國軍事現(xiàn)代化的情緒。緊接著，該報還搞了一個問卷調(diào)查，竟然有近92%的接受調(diào)查者認為中國在某種程度上是對美國的威脅。美聯(lián)社、《紐約時報》、美國有線新聞網(wǎng)等美國主流媒體也紛紛就此進行炒作。美國媒體在報道中國軍隊時不斷強化這樣兩大主題，即“壓制民主”和“構(gòu)成威脅”，其對華報道總是與“專制”“威脅”“盜竊”等字眼連在一起。此外，1998年以來，美國學(xué)術(shù)界還出版了大量鼓吹“中國軍事威脅論”的書籍，它們以“理性”宣傳的方式影響精英和民眾對中國軍事發(fā)展的判斷，以渲染、夸大和煽動的形式和“中國武器出口”等現(xiàn)實新聞事件糾纏在一起，臆造出了一個中國軍隊“威脅國際社會和地區(qū)安全”的形象。

       與上述鼓吹威脅相對的另一種聲音則時常把中國軍隊描述成機構(gòu)臃腫、裝備落后、缺乏戰(zhàn)斗力的隊伍?！都~約時報》曾撰文稱：盡管中國軍隊是世界上最大的常備軍，但是它的裝備依然像是20世紀50年代的作戰(zhàn)部隊。除了極少數(shù)的例外情況，中國武裝部隊的裝備和訓(xùn)練都很差，而且在大陸境外與現(xiàn)代軍隊發(fā)生的任何對抗中都會被輕而易舉地打敗。一些智庫和媒體撰文，稱中國軍隊在一系列關(guān)鍵的指標方面，諸如力量結(jié)構(gòu)、行動方針、組織及人員組成等方面，都比現(xiàn)在的水平要落后15年至20年。中國軍隊基本上只是一支地面力量，武器裝備落后；中國飛行員的飛行時間與發(fā)達國家相比要遠遠落后；?？哲姷默F(xiàn)役戰(zhàn)艦和飛機正面臨著淘汰；中國的戰(zhàn)略導(dǎo)彈力量只有美國的1/18；中國還沒有一艘航空母艦，也沒有一架戰(zhàn)略轟炸機；盡管從俄羅斯購買了新型戰(zhàn)斗機、潛艇、驅(qū)逐艦及一系列新型導(dǎo)彈，但中國軍隊的現(xiàn)代化進程坎坷、充滿變數(shù)。中國進行網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)和發(fā)展反衛(wèi)星武器的計劃雖聽起來嚇人，但距真正實現(xiàn)還有一段遙遠的路程。因此，中國軍隊的實力非常有限?！度A盛頓時報》曾發(fā)表評論認為：“中國地面部隊有220萬人，其中一般從事生產(chǎn)和其他各種經(jīng)濟活動，另外四分之一裝備低劣，訓(xùn)練不足，只有四分之一處于臨戰(zhàn)狀態(tài)。一位專家把中國軍隊稱為世界上最大的陳舊武器博物館?！痹跉W盟禁運、聯(lián)合軍演等話題中，“用從俄羅斯買來的武器武裝自己”，成為美國各大媒體對中國軍力發(fā)展的常用語。通常當美軍方需要增加軍費開支，或渲染“中國威脅論”時，中國軍力就會被夸大，反之則會被刻意貶低。脫離中國軍隊實際的“軍力落后”形象的出現(xiàn)，一方面緣于美國的自我優(yōu)越感，另一方面也有國際軍火貿(mào)易方面的利益驅(qū)動。此形象對中國軍隊的威懾力產(chǎn)生了削弱作用，長此以往，對于和平解決臺灣問題及東海、南海等周邊國家與中國領(lǐng)土和領(lǐng)海糾紛十分不利。

■21世紀初至今：“戰(zhàn)斗力不斷增強”和“戰(zhàn)略不透明”的大國軍隊■
      進入新世紀新階段以后，隨著中國大國地位的不斷鞏固，國家和軍隊的國際形象轉(zhuǎn)變?yōu)楹脡膮氲膹?fù)合型形象。研究發(fā)現(xiàn)，近年來，隨著中國軍隊的愈加透明開放，隨著中國軍隊實戰(zhàn)化訓(xùn)練水平的不斷提升，隨著中國軍隊參與維和等國際活動的不斷增多，美國主流媒體對中國軍隊理性、客觀、正面、善意的報道比過去增多，中國軍隊國際形象得到較大改善。但是，美國媒體對中國軍隊負面報道的力度并未減弱。
      近年來，中國軍隊通過采取設(shè)立發(fā)言人制度、參與國內(nèi)外搶險救災(zāi)及國際和地區(qū)維和行動，提升訓(xùn)練實戰(zhàn)化水平，有效提升了自身的國際形象。
      首先是正面評價開始增多。2008年汶川地震后，中國軍隊在搶險救災(zāi)中快速反應(yīng)、投送兵力的能力，英勇無畏、排險克難的作風(fēng)，贏得了美國媒體的贊譽。美國媒體認為，中國軍隊迅速而有效地展示了實力，并在救災(zāi)中發(fā)揮了中流砥柱作用，“極大提升了中國共產(chǎn)黨和政府的公信力和威望”，救災(zāi)行動賦予了軍隊更人性化的面孔，中國政府部署大約13萬軍人及半軍事化部隊參與抗震救災(zāi)的行動非常搶眼。此次媒體還對中國軍方以公開、透明的全新形象面對世界，給予了充分肯定。對此，香港《廣角鏡》評論道：西方媒體對中國軍隊的報道中，出現(xiàn)了個人，出現(xiàn)了表情，長期被猜測、被丑化的中國軍人形象，回歸了本來的模樣。2015年3月，也門安全局勢急劇惡化。中國海軍第19批護航編隊趕往也門，安全撤離了621名中國公民，同時還幫助15個國家的276名外國公民安全撤離。美國《紐約時報》稱，“也門撤離顯示中國海軍日益擴大的角色”。尼泊爾發(fā)生地震后，一場新中國成立以來中國武裝力量最大規(guī)模的出境人道主義救援行動迅速展開。對此，《華爾街日報》稱：“面對地震，中國迅速反應(yīng)，援助戰(zhàn)略重要的鄰國……中國的迅速反應(yīng)凸顯北京要發(fā)揮更大國際作用的雄心。”習(xí)近平宣布“裁軍30萬”特別是軍隊改革實質(zhì)啟動之后，美國多家媒體積極評價這場改革，認為是中國60年來規(guī)模最大、最徹底、最重要的一次軍事改革?！敖夥跑妼⒆兊酶行?、更具戰(zhàn)斗力和更精悍?！彪S著這些年來中國國力的提升，中國軍隊的表現(xiàn)也越來越自信。中國軍隊在亞丁灣護航行動中從海盜手中成功解救被劫船只，一方面被外界認為展示了“硬漢”形象，同時也向世界展示了中國維護自己利益的決心和軍事作戰(zhàn)力量。中國軍隊在海外的維和行動，則展示了中國熱愛和平、積極參與聯(lián)合國事務(wù)的負責(zé)任大國形象。
      其次是報道評價趨于客觀。美國《外交政策》雜志全面分析了中國軍事力量后認為：“盡管中國的國防現(xiàn)代化建設(shè)增強了其阻止美國靠近中國海岸的能力，但目前中國根本沒有足夠的軍事能力在太平洋區(qū)域挑戰(zhàn)美國，美國軍隊依然是全球最強的軍事力量?！苯Y(jié)論是，雖然中國軍事發(fā)展很快，但還不是對其恐慌的時候。美國影響力較大的網(wǎng)絡(luò)媒體《赫芬頓郵報》2010年1月發(fā)表文章稱，從所有圍繞安全利益沖突的討論來看，北京既沒有意愿也沒有能力對美國構(gòu)成威脅。中國軍力近年來發(fā)展迅速，一些國家因此感到“眼紅”，堅稱中國軍力不過是一條不足為懼的“紙龍”。對此，有美國學(xué)者認為“紙龍”雖有弱點，但由于美國軍隊也面臨著各種問題，所以中國軍力盡管無法威脅美國，但在亞洲還是居于前列。針對近年來中國海軍的大力發(fā)展，有專家認為，中國海軍并未步蘇聯(lián)后塵——時刻準備穿越太平洋去恫嚇美國。本質(zhì)上，中國在未來數(shù)年謀求打造的是一支“區(qū)域”藍水海軍，而非“全球”藍水海軍。從一定程度來說，這些文章是美國輿論界中對“中國軍事威脅”的一種駁斥。近年來，西太平洋、朱日和、金頭盔等有關(guān)中國軍隊軍事演習(xí)的熱詞不斷出現(xiàn)在外媒的報道中，他們敏銳地觀察到中國軍隊訓(xùn)練實戰(zhàn)化、軍演實戰(zhàn)化的趨勢。2015年10月10日的美國《防務(wù)新聞》刊文認為，中國已大幅提高了其軍隊演習(xí)的真實性，力圖改善戰(zhàn)備及協(xié)同性，并及時發(fā)現(xiàn)實戰(zhàn)中的弱點。文章援引專家的話說，解放軍在陸戰(zhàn)演習(xí)方面取得了三大進步。一是把演習(xí)從演習(xí)場換到實戰(zhàn)場，包括在一些偏遠邊疆地區(qū)。二是從實戰(zhàn)狀況如指揮、通信和遠距離后勤保障方面來講，演習(xí)變得更加真實。三是藍軍的作戰(zhàn)準備更好也更強。美聯(lián)社稱，總兵員達230萬人的中國人民解放軍加大了軍事訓(xùn)練的強度和頻度，更強調(diào)實戰(zhàn)化和打贏地區(qū)戰(zhàn)爭。
      與此同時，負面評價仍是主流。新華社軍分社曾采用實證研究的方法，以包括美聯(lián)社在內(nèi)西方幾大通訊社的中國軍事新聞作為樣本，結(jié)合定量和定性分析，完成了一個研究報告。統(tǒng)計結(jié)果表明，他們報道中國國防和中國軍隊的特點有：一是大肆炒作“中國軍事威脅論”。研究表明，隨著中國綜合國力的提高，“中國軍事威脅論”有愈演愈烈之勢。只要有與中國軍力相關(guān)的任何事件發(fā)生，外界特別是美國都會再次拋出“中國軍力對臺灣、對地區(qū)和對世界造成威脅”的論調(diào)。2009年9月，美國國防部長蓋茨在美國空軍協(xié)會發(fā)表演講時稱，美國駐扎在太平洋海域的航母和空軍基地面臨著來自中國的“新威脅”。蓋茨進一步表示：“（中國）在網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)和反衛(wèi)星，以及對地、對空、對艦、彈道導(dǎo)彈等武器的開發(fā)將威脅美國保衛(wèi)自身力量和為我們的太平洋盟友提供協(xié)助的主要途徑——特別是我們的前方空軍基地和航母戰(zhàn)斗群?！蓖拢绹鴩仪閳罂偙O(jiān)辦公室發(fā)布《2009年國家情報戰(zhàn)略》，將中國、俄羅斯、伊朗、朝鮮列為挑戰(zhàn)美國利益的主要國家。美國國家情報總監(jiān)丹尼斯·布萊爾還單獨強調(diào)：中國是一個“在網(wǎng)絡(luò)世界極具侵略性”的國家。二是指責(zé)中國軍隊不透明，尤其是在國防經(jīng)費方面。每年“兩會”期間，中國政府都會主動公布軍費數(shù)額，但美國新聞媒體在進行報道時，認為“中國的實際軍費高于此數(shù)字”，還有報道猜測“中國宣布其軍費時可能是有意進行了調(diào)整，使其低于實際數(shù)字，從而緩解國際社會對其不斷強大的力量的擔心”。2013年5月，美國防部公布當年《中國軍事與安全態(tài)勢發(fā)展報告》稱，中國軍力發(fā)展和戰(zhàn)略決策仍缺乏透明度，中國軍事現(xiàn)代化可服務(wù)于“推進領(lǐng)土訴求和增強海外影響”，凸顯美對中國軍隊發(fā)展根深蒂固的疑忌。三是用根深蒂固的偏見注解中國軍隊。美國主流媒體常用一些“標簽式語言”描寫中國軍隊。如“世界安全的威脅”“作戰(zhàn)能力落后”“封閉、不透明”“間諜活動頻繁”等負面詞語，成了報道中國軍隊時的固定搭配。2012年中國“神舟九號”與“天宮一號”成功對接后，在美國具有重要影響力的《外交政策》雜志發(fā)表了一篇題為《紅月亮升起》的評論，將中國載人航天事業(yè)發(fā)展說成是“中國的軍事威脅”。其更將中國試飛“殲-20”與1949年蘇聯(lián)成功試驗原子彈相比，并呼吁美國改變削減國防預(yù)算的趨勢，以應(yīng)對中國對美國在太平洋地區(qū)地位的挑戰(zhàn)。據(jù)美國《紐約時報》網(wǎng)站2012年6月27日報道，調(diào)查發(fā)現(xiàn)2/3的美國人認為中國對美國構(gòu)成嚴重或潛在的“軍事威脅”。
      2015年9月，美國知名智庫蘭德公司公布名為《美中軍事計分卡：1996—2017期間武力、地理和力量平衡的變遷》的研究報告。該報告明確提出，到2017年，在攻擊基地能力、水面作戰(zhàn)能力等美軍此前一直處于優(yōu)勢的領(lǐng)域，美中將勢均力敵；在未來5年至15年，美國在亞洲的軍事優(yōu)勢將不斷下降。美國海軍官員據(jù)此認為，照此下去，10年后南?？赡艹蔀橹袊摹皟?nèi)海”。2016年2月，美軍太平洋艦隊司令部司令哈里斯在國會作證時聲稱，中國擴建島礁“正在改變南海的作戰(zhàn)環(huán)境”。時任美副國務(wù)卿的布林肯則明確提出，中國的最終目標是試圖控制整個南海。近年來，他們更加關(guān)注中國軍隊高層動態(tài)，歪曲中國軍隊領(lǐng)導(dǎo)人視察部隊、發(fā)表講話等正?；顒邮菍ν狻笆緩姟保恢肛?zé)中國國防費增長過快、用途不透明，詆毀中國研發(fā)新的武器裝備“引發(fā)亞太軍備競賽”；攻擊中國軍隊遠海訓(xùn)練、戰(zhàn)備巡航、邊境執(zhí)勤等活動，是對外釋放“好戰(zhàn)”信息；極力誣蔑中國軍隊參與“黑客攻擊”。美國“棱鏡門”事件發(fā)生后，他們?nèi)栽诠脑搿爸袊鞘澜缟献畲蟮木W(wǎng)絡(luò)威脅”。
       考察美國政界、學(xué)界和媒介眼中的中國軍隊形象的流變歷程，發(fā)現(xiàn)盡管隨著國際局勢和雙邊關(guān)系的變化，美國輿論界對中國軍隊偶有肯定和褒揚之舉，但其對中國軍隊形象基本上是以貶損和歪曲為主，部分原因在于美國媒體長期以來形成了以揭露問題為主的傳統(tǒng)，傾向于負面新聞報道。因此，在報道中國軍隊時，美國主流媒體偏好用帶有沖突性、爆炸性的事件來吸引受眾的眼球或夸大渲染普通議題來感染受眾。更重要的原因在于，美國輿論界在根深蒂固的意識形態(tài)影響下形成了對中國軍隊的符號化認識。中美交往很多事件都發(fā)生在東西方冷戰(zhàn)的大背景之下，兩大陣營在政治、經(jīng)濟、軍事以及意識形態(tài)等方面的嚴重對立導(dǎo)致了相互之間的敵對和仇視情緒，這種情緒不可避免地影響了一方在另一方心目中的觀感和形象。而形象是長期、漸進、潛移默化積累而成的，很難在短時間內(nèi)發(fā)生巨大的、根本性的變化。美國輿論由于長期對中國軍隊的錯誤認識及錯誤的身份定位，導(dǎo)致其對中國軍隊采取妖魔化的策略。美國媒體認為中國軍隊是“威脅者”的觀念在具體對華報道中被不斷強化，逐漸被公眾、政客和議員接受，從而形成了當今反感或敵視中國的輿論和民意的刻板形象。這種概念化的思維定式?jīng)Q定了長時期以來美國媒體對中國軍隊報道的基調(diào)。因此，即使冷戰(zhàn)結(jié)束已經(jīng)20多年，美國帶有冷戰(zhàn)印跡的中國軍隊形象并沒有發(fā)生本質(zhì)的改變。在當前美國社會對中國軍隊有較深成見的情況下，如何借鑒實施恰當?shù)墓餐饨换顒?，糾正美國媒體和民眾對中國軍隊的偏見，是中國軍隊塑造和傳播良好形象的一項重要任務(wù)。