1968年，皮埃爾·特魯多當(dāng)選加拿大總理。同中國(guó)建交是特魯多的外交重點(diǎn)，在競(jìng)選期間他就宣布，一旦當(dāng)選就將推動(dòng)中加建交，“不再看美國(guó)臉色”。當(dāng)時(shí)加拿大社會(huì)形勢(shì)微妙，右翼政客站在反共立場(chǎng)上反對(duì)承認(rèn)新中國(guó)，稱“這樣做后果十分可怕”。特魯多以總理身份，領(lǐng)銜編纂了《加拿大人的外交政策》白皮書，提出“在不損及加美關(guān)系前提下，加拿大必須堅(jiān)持獨(dú)立自主的外交思維和政策，充分發(fā)揮加拿大在東西方間獨(dú)特的影響和作用”。當(dāng)年5月，特魯多在演講中稱“將世界人口的四分之一在外交上孤立起來，全然不顧自己和這個(gè)國(guó)家間密切的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，這是行不通的”。在隨后發(fā)表的《加中關(guān)系主旨政策聲明》中，他明確提出，加拿大的目標(biāo)是“盡快承認(rèn)中華人民共和國(guó)政府，恢復(fù)其在聯(lián)合國(guó)的席位”。

      美國(guó)照例施壓，強(qiáng)調(diào)加拿大承認(rèn)北京會(huì)“損害臺(tái)灣地位和關(guān)于越南問題的巴黎和談”。但特魯多沒有動(dòng)搖，責(zé)成外交部盡快起草對(duì)華政策文件。1969年1月，內(nèi)閣批準(zhǔn)對(duì)華政策方案，特魯多立刻授意加駐瑞典大使阿瑟·安德魯與中方接觸。2月，雙方在瑞典首都斯德哥爾摩開始談判，但因在“入聯(lián)”和臺(tái)灣問題上分歧嚴(yán)重，談了8個(gè)回合仍無(wú)結(jié)果。特魯多找農(nóng)業(yè)部前部長(zhǎng)埃爾文·漢密爾頓商量。漢密爾頓提議，由他以洽談小麥貿(mào)易的名義赴北京斡旋。1970年8月1日，中加恢復(fù)建交談判。10月10日，建交公報(bào)在瑞典簽字。作為發(fā)達(dá)國(guó)家和美國(guó)近鄰，加拿大與中國(guó)建交成為當(dāng)年的國(guó)際大事。特魯多不顧美國(guó)壓力執(zhí)意和新中國(guó)建交，引發(fā)多國(guó)群起仿效。

      1973年10月10日，特魯多帶著精心準(zhǔn)備的禮物——白求恩大夫發(fā)明的肋骨剪，首次以總理身份訪華。他受到中方高規(guī)格接待，周恩來總理3次與他會(huì)晤，還陪他訪問洛陽(yáng)，并在火車上與他徹夜長(zhǎng)談。鄧小平副總理則陪他觀看了《紅色娘子軍》，并同他一起游覽桂林。特魯多以“不遠(yuǎn)萬(wàn)里”來形容自己的中國(guó)之行，稱妨礙兩國(guó)間相互了解的不是高山、森林和大海，而是“頭腦中的冥頑不靈”。他說：“建設(shè)一個(gè)國(guó)家需要兩種旅行者，一種是克服地理上距離的，另一種是克服思想上和精神上距離的，而我同時(shí)成了這兩種旅行者?！?br />
10月13日，特魯多和毛澤東進(jìn)行了90分鐘會(huì)晤。他形容毛澤東是“莊重、審慎、富有偉大理想的人”。特魯多此訪成果豐碩，他也因此成為“中國(guó)人民的老朋友”。